כלי מכונת CNC תוכננו בתחילה לעיבוד חלקי מטוסים בעלי צורות משטח מורכבות, תוך מענה לאתגרים מרכזיים ששיטות העיבוד הקונבנציונליות נאבקו איתם. המאפיין המשמעותי ביותר של עיבוד CNC הוא השימוש בסרט מחורר (או סרט מגנטי) לשליטה בכלי המכונה לעיבוד אוטומטי. מכיוון שלכל חלקי מטוסים, רקטות ומנועים יש מאפיינים ברורים-רכיבי מטוסים ורקטות גדולים ומורכבים בצורתם, בעוד שרכיבי מנוע קטנים ודורשים דיוק גבוה-כלי מכונת ה-CNC שנבחרו על ידי מחלקות ייצור מטוסים ורקטות שונים מאלה המשמשים בייצור מנועים.
ייצור מטוסים ורקטות משתמש בעיקר במכונות כרסום CNC גדולות עם בקרה רציפה, בעוד שייצור מנועים משתמש הן בשליטה רציפה והן בכלי מכונות CNC של בקרת נקודה- ל-נקודה (כגון מכונות קידוח CNC, מכונות קידוח CNC ומרכזי עיבוד שבבי).